Важный этап в дальнейшем развитии саратовской филологической школы связан с деятельностью профессора Евграфа Ивановича Покусаева, который более трёх десятилетий проработал в Саратовском университете, бессменно возглавляя в течение четверти века кафедру русской литературы.
Ближайший ученик и последователь А. П. Скафтымова, обязанный ему своим быстрым профессиональным становлением, выработкой самостоятельных исследовательских принципов, Е. И. Покусаев пришёл в науку несколько иным путём, чем его учителя. Деятельность Евграфа Ивановича развивалась в общем русле филологической науки сороковых-семидесятых годов. На этом историческом этапе, отмеченном неуклонным (хотя трудным и вовсе не бесконфликтным) углублением гуманитарных знаний, необходимость решения актуальных проблем теории и методологии литературоведения, современного освоения русской классики потребовала коллективных усилий. И Покусаев обнаружил способность сплачивать вокруг себя, заражать единодушием учеников и коллег.
Е. И. Покусаев унаследовал интерес своего учителя к жизни и творчеству Чернышевского. Вместе с тем в общее научное направление кафедры Покусаев включается со своей темой, глубокая и оригинальная разработка которой обозначит новый этап в развитии саратовской филологической школы. К изучению творчества Салтыкова-Щедрина Е. И. Покусаев приступил ещё будучи аспирантом А. П. Скафтымова, защитив под его руководством диссертацию «Губернские очерки» М. Е. Салтыкова-Щедрина и обличительная беллетристика 50-х годов XIX века».
В научном творчестве Покусаева щедринская тема стала централизующей. Итог многолетнего труда – докторская диссертация «Идейно-творческий путь Салтыкова-Щедрина в 60-е и 70-е годы», защищённая в 1957 году в ИРЛИ АН СССР. Начиная с 1958 года, фронт работ по проблемам русской сатиры и творчеству Чернышевского будет значительно расширен и начнётся новый период научной деятельности Е. И. Покусаева, когда он встанет во главе большого коллектива молодых учёных – своих учеников.
В профессоре Покусаеве органично сочетались учёный-филолог и мудрый педагог. За свою долгую преподавательскую жизнь профессор Покусаев читал лекции по истории русской литературы (в полном её объёме), по истории литературной критики, ряд спецкурсов: «Жизнь и творчество Чернышевского», «История журналистики XIX века», «Салтыков-Щедрин и его эпоха», «Русская сатира». Творческим итогом учёного-педагога стал семинар по истории русской классической сатиры. Евграф Иванович Покусаев давал сильный и долговременный импульс новым, дальнейшим научным поискам своих последователей.
По материалам статьи «Евграф Иванович Покусаев» (См.: Елина Е. Г., Жук А. А., Макаровская Г. В., Никитина Е. П., Ошарова Т. В.. Прозоров В. В., Борисов Ю. Н., Винникова И. А., Гура В. В., Самосюк Г. Ф. Евграф Иванович Покусаев // Методика и методология изучения русской литературы и фольклора: Учёные-педагоги Саратовской филологической школы. Под ред. проф. Е. П. Никитиной. Саратов: Изд-во Саратовского университета, 1984. С. 209 – 267.)