Кафедра сформировалась на базе кафедры ботаники, открытой вместе с основанием университета в 1909 г. Заведующие кафедрой ботаники профессоры А.Я. Гордягин (1909-1914 гг.), А.М. Левшин (1914-1916 гг.), Д.Е. Янишевский (1916-1923 гг.) во многом определили главную тенденцию работы - изучение флоры и растительности Юго-Востока - территории, где происходит стык лесостепной, степной и полупустынной зон природы. Видное место в реализации этой главной тенденции принадлежит ученику А.Я. Гордягина профессору Д.Е. Янишевскому, возглавлявшему кафедру морфологии и систематики растений, как самостоятельную структурную единицу в 1923-1931 гг. Исследовательская работа Д.Е. Янишевского касалась вопросов изучения флоры и растительности Саратовской, Самарской и других областей. Им был собран богатый гербарий, описаны новые для науки виды растений, опубликованы работы по биологии многих представителей флоры Юго-Востока.
С 1931 по 1935 гг. кафедрой заведовал А.Д. Фурсаев. В 1935 г. кафедра разделилась на кафедры геоботаники (А.Д. Фурсаев) и систематики растений (Н.П .Авдулов). Научные интересы последнего были связаны с разработкой кариологической систематики растений. В 1937 г. произошло объединение этих кафедр в одну под прежним названием (морфологии и систематики растений), заведовал которой до 1961 г. А.Д. Фурсаев. А.Д. Фурсаев сосредоточил работу сотрудников кафедры на всестороннее изучение флоры и растительности Юго-Востока с широким применением экологических, геоботанических и палинологических исследований. Особое внимание им было уделено изучению флоры и растительности пойм Нижней Волги и других рек Юго-Востока. Были установлены закономерности формирования растительных ассоциаций в связи с продолжительностью и интенсивностью пойменного процесса, составлена геоботаническая карта значительной части Волго-Ахтубинской поймы, открыты два новых эндемичных вида. Результаты исследования обобщены им в докторской диссертации (1942 г.).
В этот период исследуются степи Саратовской области (А.О. Тарасов), донские степи (А.Д. Фурсаев, М.П. Кирсанов), растительность Прикаспийской низменности (И.И. Худяков), леса Саратовского Правобережья (А.Д. Фурсаев, К.Г. Ланина, Л.А. Антонова, Т.Б. Протоклитова), реликтовый Салтовский лес (И.И. Худяков), искусственные и естественные лиманы (А.Д. Фурсаев, Н.Я. Хвалина, И.Б. Миловидова, Р.Д. Иванова), пойменная растительность Волги, Урала, Хопра, Большого и Малого Иргизов, Большого и Малого Узеней и др. рек, растительность эродированных территорий (Р.Д. Иванова).
О.Н. Комирная проводила систематическое изучение грибной флоры Саратовской области. И.И. Худяков изучал вопрос об использовании растительного покрова как индикатора литологического состава и возраста горных пород, глубины залегания и химического состава грунтовых вод в аридных условиях.
Ряд научных исследований сотрудников кафедры имели не только теоретическую направленность, но и прикладную. А.Д. Фурсаев, Е.В. Беляков и В.В. Фофанов изучали содержание таннидов в ивах, произрастающих в пойме р. Волги. Ими показано, что ивы трехтычинковая и русская представляют интерес как источники дубильных веществ. Изучена засоренность обрабатываемых территорий поймы р. Волги, проведены обследования пастбищ Саратовского Правобережья и предложены мероприятия по их улучшению (А.О. Тарасов). Изучена медоносная флора поймы р. Волги (А.Д. Фурсаев), выявлены биологические и экологические особенности ценного кормового злака мятлика луковичного (А.К. Климова).
Особое место в научно-исследовательской работе кафедры занимало изучение развития растительного покрова Юго-Востока. В ходе исследования исключительно ценный материал был получен методом споро-пыльцевого анализа, основателем которого в СГУ была А.А. Чигуряева. Еще в довоенное время она применила этот метод для изучения толщ торфа, а в дальнейшем и в более древних отложениях (в основном третичного возраста). Пристальное внимание ей было обращено на изучение третичных отложений Южного Предуралья. Этот материал и стал предметом докторской диссертации А.А. Чигуряевой «Этапы развития растительности Южного Предуралья в третичном периоде на основании изучения спор и пыльцы» (1951 г.). Результаты исследований позволили ей достаточно четко расчленить третичный период по растительному покрову, установив непосредственную связь растительности этого периода с растительностью четвертичного периода. В период руководства кафедрой (1961-1986 гг.) морфологии и систематики растений и палинологической лабораторией А.А. Чигуряевой были установлены тесные научно-производственные связи с Всесоюзным Аэрогеологическим трестом, Сибирским НИИ Геологии, Геофизики и минерального сырья, Башкирским филиалом АН СССР и др. В этот период были выполнены и защищены кандидатские диссертации В.С. Дайковским, И.Г. Колосковой, Т.П. Рябовой, Н.Я. Хвалиной, А.П. Забалуевым. Результаты этих исследований использованы для реконструкции флоры и растительности, выяснения палеографической обстановки, определения возраста и стратиграфии горных пород.
В 1971 г. доцент кафедры А.О. Тарасов защитил докторскую диссертацию «Генезис флоры и зональной растительности Южного Заволжья» и в 1973 г. возглавил кафедру «Геоботаники и почвоведения», которая позднее была переименована в кафедру «Экологии».
В связи с острой необходимостью рационального использования растительных ресурсов и в целях предотвращения утраты генофонда на кафедре развернулись работы по инвентаризации флоры Саратовской области. Результаты этих работ - коллективные монографии: «Конспект флоры Саратовской области», «Флора Саратовской области»; книги: «Растения Саратовской области, подлежащие охране», «Охраняемые растения Саратовской области» и многочисленные статьи. После слияния кафедр «Морфологии и систематики растений» и «Экологии» объединенной кафедрой «Экологии и систематики растений» с 1986 по 1988 и с 1989 по 1998 гг. заведовала доцент Т.П. Рябова. В этот период сотрудники кафедры продолжали работы по инвентаризации флоры Саратовской области, изучению антропогенной трансформации флоры и изучению воздействия химических отравляющих веществ на фитообъекты. Палинологические исследования в основном были направлены на выявление закономерностей возникновения и развития заболеваний аллергического характера, морфологии современной пыльцы и некоторых других вопросов. Ряд преподавателей и сотрудников под руководством профессора А.О. Тарасова в 1980-1990-е годы исследовали лесные почвы и растительность Приволжской возвышенности (В.А. Болдырев), растительность засоленных местообитаний Нижнего Поволжья (С.И. Гребенюк), изменение почвенных свойств в зоне подтопления Волгоградского водохранилища (Л.М. Болтова), агроценозы (А.Б. Семенова), растительность вырубок (В.С. Сукачев) и оврагов (А.Н. Глухов), водную растительность (Е.М. Синицина).
Совместно с сотрудниками отдела флоры и растительности Ботанического сада СГУ проведены исследования растительности и почв разных мест Нижнего Поволжья. В 1985 г. аспиранты профессора А.О. Тарасова – В.А. Болдырев и В.И. Горин защитили кандидатские диссертации.
В 1993 г. М.А. Березуцкий защитил кандидатскую диссертацию «Антропогенная трансформация флоры Правобережья бассейна р. Волги (на примере Саратовской области)».
В 1995 г. В.А. Болдырев защитил докторскую диссертацию «Лесные почвы и растительность южной части Приволжской возвышенности» в Московском государственном университете.
В 1998 г. заведующим кафедрой был избран профессор В.А. Болдырев. В 1999 г. кафедра переименована в кафедру «Ботаники и экологии».
В 2000 г. М.А. Березуцкий защитил докторскую диссертацию «Антропогенная трансформация флоры южной части Приволжской возвышенности» в Воронежском государственном университете.
В разные годы подготовили и защитили кандидатские диссертации следующие преподаватели и сотрудники кафедры: В. В. Пискунов (1998), О. В. Костецкий (2000), С. А. Невский (2001), М. В. Степанов (2002), О. Н. Торгашкова (2002), Т. Н. Давиденко (2005), О. Н. Давиденко (2006), О. В. Седова (2007), Е. А. Архипова (2009), М. В. Лаврентьев (2019). На кафедре были подготовлены и защищены докторские диссертации доцентом Калмыцкого государственного университета Л. Х. Сангаджиевой (2006) и доцентом Пензенского государственного университета Л. А. Новиковой (2012) под руководством В. А. Болдырева. Ряд сотрудников и преподавателей вузов и научных организаций обучались в аспирантуре на кафедре и успешно защитили кандидатские диссертации: М. А. Силкин (2001), А. Ю. Кудрявцев (2003), М. А. Ревякин (2003), М. А. Козаченко (2005), К. Г. Грищенко (2008), Ц. Д. Даваева (2009), А. А. Беляченко (2009), М. В. Синицына (2013), Е. С. Шишкина (2013), О. В. Чеботарева (2014), В. Д. Шелест (2014), Е. В. Степина (2015), М. Ш. Минжал (2019), Е. А. Козырева (2019).
Ю. И. Буланый защитил докторскую диссертацию «Флора Саратовской области» в 2010 г.
Особое место в работе кафедры ботаники и экологии занимает гербарий СГУ имени Н. Г. Чернышевского. Гербарий основан Д. Е. Янишевским в 1909 г. одновременно с образованием кафедры ботаники. В последующие годы гербарий пополнялся в основном преподавателями кафедры Д. Е. Янишевским, Е. В. Беляковым, В. Н. Черновым, В. В. Фофановым. Начиная с 50-х годов XX века, организовывались многие экспедиции по районам Саратовской области, из которых также привозился гербарий. Имеются многочисленные сборы из окр. г. Саратова, Саратовской, Астраханской, Волгоградской, Самарской, Пензенской, Оренбургской, Ульяновской областей и других регионов России, а также из ближнего зарубежья. В гербарии хранятся именные коллекции известных отечественных ученых: А. Я. Гордягина, Д. Е. Янишевского, М. Г. Попова,
А. Д. Фурсаева и др. В настоящее время гербарий СГУ является крупнейшей гербарной коллекцией (более 100 000 тысяч образцов) на территории Нижнего Поволжья, состоит в международном Союзе гербариев мира, зарегистрирован в международной базе данных «The Index Herbariorum» и ему присвоен акроним «SARAT». Его коллекция активно пополняется сборами сотрудников, аспирантов и студентов кафедры ботаники и экологии. В 2004 году в связи с вхождением Саратовского педагогического института в состав СГУ произошло объединение кафедры ботаники и экологии СГУ и кафедры ботаники пединститута. Гербарий педагогического института вошел в состав гербария СГУ как отдел с сохранением акронима SARP. Отделом разработок и внедрения информационных систем управления Вычислительного центра СГУ в 2004 г. была разработана и успешно внедрена электронная информационная система «Гербарий». Эта база данных позволяет получить необходимую информацию о гербарных образцах, хранящихся в коллекции, а именно: семейство, род, вид, место нахождения (страна, регион, населенный пункт – если возможно), местообитание, дата сбора, изображение растения, сведения о людях, собравших и определивших растение, количестве экземпляров, информация о публикациях, отделе гербария, в котором размещен тот или иной гербарный лист. В дальнейшем в связи с возникшей необходимостью оптимизации работы с электронной базой данных в программе MS Access 2010 инженером кафедры Е. А. Козыревой была создана новая база данных, успешно функционирующая в настоящее время и включающая в себя всю ранее внесенную информацию.
В последнее десятилетие гербарий активно посещают ученые из разных научных и учебных заведений России, ближнего и дальнего зарубежья. Постоянным стало посещение гербария школьниками города Саратова и области. Многие современные крупные сводки по флоре России написаны с использованием данных гербария СГУ. Только в последнее десятилетие по материалам гербария СГУ опубликовано более тридцати научных работ. Успешная работа гербария в настоящее время является во многом результатом многолетнего труда зав. гербарием к.б.н., доц. Е. А. Архиповой. ЮНЕСКО признала гербарий Саратовского национального исследовательского государственного университета имени Н. Г. Чернышевского национальным достоянием России. Соответствующий сертификат был вручен представителю ВУЗа на Всероссийской с международным участием научной конференции «Ботанические коллекции – национальное достояние России», проходившей в Пензе в феврале 2015 года.
В настоящее время штатный состав кафедры следующий.
Заведующий кафедрой – д.б.н. профессор Владимир Александрович Болдырев. На кафедре работают д.б.н., доцент Юрий Иванович Буланый, к.б.н., доценты Екатерина Александровна Архипова, Ольга Николаевна Давиденко, Татьяна Николаевна Давиденко, Олег Владимирович Костецкий, Сергей Александрович Невский, Владимир Валериевич Пискунов, Оксана Владимировна Седова, Михаил Владимирович Степанов, Ольга Николаевна Торгашкова, к.б.н. ассистент Михаил Васильевич Лаврентьев, инженеры Александр Сергеевич Беликов, Гахраманов Сулейман Галиб О. и др.
Преподаватели и сотрудники кафедры много сил и времени потратили на исследование редких и исчезающих видов грибов, лишайников и растений Саратовской области, что позволило совместно с биологами других научных и учебных учреждений Саратова и области подготовить и издать Красную книгу Саратовской области (1996, 2006). В настоящее время опубликован список редких и исчезающих видов цветковых растений, водорослей, мохообразных, папоротникообразных, голосеменных растений, грибов и лишайников, которые необходимо внести в третье издание Красной книги Саратовской области.
Функционирование кафедры было бы невозможным без подчас незаметной, но незаменимой работы лаборантов и инженеров кафедры, обеспечивающих проведение разнообразных лекционных, семинарских и практических занятий, полевых практик. Лаборантский состав был всегда резервом для пополнения штата преподавателей кафедры, а многие из них, занимающие в настоящее время ведущее положение, начинали свой трудовой путь с должности лаборантов.
Высокий уровень квалификации и разнообразие научных интересов сотрудников кафедры позволяют в настоящее время проводить научные исследования по следующим основным направлениям:
- флористика,
- лихенология,
- гербарное дело,
- морфология и анатомия растений,
- экология растений,
- почвенные банки семян,
- охрана растений,
- популяции растений,
- фитоценология,
- охрана растительности,
- биологическое разнообразие,
- структура и функционирование наземных и водных экосистем,
- разработка интерактивных методов обучения.
Сотрудники кафедры только за последнее время принимали активное участие во многих крупных научных проектах:
Еленевский А. Г., Буланый Ю. И., Радыгина В. И. Конспект флоры Саратовской области. Саратов : Наука, 2008. 232 с.
Еленевский А. Г., Буланый Ю. И., Радыгина В. И. Определитель сосудистых растений Саратовской области. Саратов : ИП Баженов, 2009. 248 с.
Биоразнообразие и охрана природы в Саратовской области: эколого-просветительская серия для населения в 4 кн. Кн. 3. Растительность / В. А. Болдырев, С. А. Невский, О. Н. Давиденко и др. Саратов : Изд-во СГУ, 2011. 240 с.
Гришин П. Н., Кравченко В. В., Болдырев В. А. Почвы Саратовской области, их происхождение, состав и агрохимические свойства. Саратов : Изд-во Сарат. ун-та, 2011. 176 с.
Почвы заповедников и национальных парков Российской Федерации / Абакумов Е. В., Александрова А. Б., Андроханов В. А., Анциферова О. А., Архипова Е. А., Ахтырцев А. Б., Бажкова Е. В., Бакин О. В., Баламирзоев М. А., Балыкин С. Н., Баранцев П. Е., Баркан В. Ш., Бахмет О. Н., Белобров В. П., Белякова О. И., Бобровский М. В., Богомолова Ю. М., Болдырев В. А., Бояркин Р. Д., Брехова Л. И. и др. М. : НИА-Природа – Фонд «Инфосфера», 2012. 478 с.
Учебно-краеведческий атлас Саратовской области / В. В. Аникин, Е. В. Акифьева, А. Н. Афанасьева [и др.]; гл. ред. А. Н. Чумаченко, отв. ред. В. З. Макаров. Саратов : Изд-во Сарат. ун-та, 2013. 144 с.: ил.
Горин В., Болдырев В. Расширение шкал Л. Г. Раменского. Дополнение шкал данными по экологии видов флоры Саратовской области. LAP LAMBERT Academic Publishing. Saarbrüchen, Deutschland. 2013. 62 p.
Болдырев В., Синицына М., Седова О. Флора малых искусственных водоемов Саратовской области. LAP LAMBERT Academic Publishing. Saarbrüchen, Deutschland. 2014. 169 p.
Архипова Е. А. Фитоценотический состав и структура лесной растительности национального парка «Хвалынский». Саратов : Амирит, 2018. 164 с.
Козырева Е. А. Лишайники национального парка «Хвалынский». Саратов : Амирит, 2018. 76 с.
Зеленая книга Саратовской области: нуждающиеся в охране растительные сообщества / Давиденко О. Н., Невский С. А., Давиденко Т. Н., Беляченко А. А., Гребенюк С. И., Лысенко Т. М., Серова Л. А., Фомкин
Ю. К., Худякова Л. П., Сулейманова Г. Ф. Саратов : Амирит, 2018. 133 с. и др.
В настоящее время на кафедре обучаются аспиранты по двум специальностям 03.02.01 Ботаника (биологические науки) и 03.02.08 Экология (биологические науки).
Главную задачу организации учебной и научной деятельности на кафедре в настоящее время составляет баланс между разными научными направлениями, позволяющими обучать студентов и аспирантов основным ботаническим и экологическим дисциплинам.
