Подготовка квалифицированных учителей русского языка и литературы на балашовской земле началась с 1 сентября 1940 г. в соответствии с приказом директора Балашовского учительского института № 508 от 21 июня 1940 г.

По распоряжению Совета Министров СССР от 27 февраля 1952 г. и Совета Министров РСФСР от 1 марта 1952 г. приказом Министра просвещения РСФСР от 7 марта 1952 г. на базе учительского института организуется Балашовский государственный педагогический институт (БГПИ) с двумя факультетами: физико-математическим факультетом и факультетом русского языка и литературы.

За время своего существования факультет вместе с институтом пережил ряд преобразований. В 1984 г. на факультете было открыто отделение по подготовке учителей русского языка и литературы для национальной школы, а именно для школ Узбекистана, которое просуществовало до 1992 г.

В 90-е г.г. XX в. факультет готовил учителей русского языка и литературы с дополнительными специальностями «История», «Иностранный язык», «Мировая художественная культура». На базе дополнительной специальности «История» впоследствии была открыта педагогическая специальность «История», на базе дополнительной специальности «Иностранный язык» - отделение по подготовке учителей иностранных языков, реорганизованное в 1999 г. в факультет иностранных языков, который в феврале 2012 г. вновь влился в состав филологического факультета.

В разное время факультет возглавляли Александр Петрович Конопкин, Михаил Матвеевич Чмыхов, Лидия Федоровна Кирилюк, Римма Константиновна Алешина, Григорий Михайлович Строинский, Николай Дмитриевич Доброхотов, Селима Эммануиловна Павлович, Валентина Серафимовна Пышкина, Алексей Сергеевич Некрасов, Валентина Александровна Отришко. С октября 2012 г. факультетом руководит кандидат филологических наук, доцент Сергей Иванович Шумарин.

Факультет всегда славился своими преподавателями. Значительный вклад в развитие факультета внесли В.С. Потапов, Г.А. Шелюто, Б.В. Видищев, Г.И. Ветрова, Е.А. Лимонова, Т.В. Потапова, Б.А. Гусев, М.Г. Свотина, М.В. Коровникова, Н.К. Шарыпова, А.И. Бахарев, А.С. Некрасов, Л.Н. Седова, Г.Я. Саяпин, Н.Л. Купчик, В.И. Баранова, В.П. Кряжева, П.Т. Громов, Ю.М. Гордеев, Т.Н. Попова, Г.Н. Можайцева, Л.И. Андреева, Е.В. Кривошеева, В.Ф. Алексеев, А.Ф. Калинин, Л.И. Комарова, Т.В. Дементьева, Т.В. Платонова, Н.В. Попова, Л.И. Троицкая, А.Е. Николаева, О.П. Лебедушкина, В.И. Догалакова, В.В. Брякин, Л.А. Разаева, Е.М. Мамонтова, Н.А. Проскурина, А.Ф. Седов, Л.В. Комуцци и др. Свою педагогическую деятельность на факультете начинал кандидат филологических наук, писатель, собиратель фронтового фольклора времен Великой Отечественной войны Павел Федорович Лебедев.

Особо следует отметить педагогическую и научную деятельность доктора филологических наук, профессора Владимира Серафимовича Вахрушева - благодаря его авторитету и известности в научном мире в нашей стране и за рубежом при кафедре литературы много лет функционировала аспирантура. С конца 1960-х годов В.С. Вахрушев руководил работой литературно-творческого кружка, участники которого обсуждали произведения литературного творчества, проблемы смежных с литературой областей: живописи, музыки, журналистики, кинематографа; проводили литературные вечера. Кроме студентов в кружке занимались учащиеся балашовских школ, рабочие, курсанты военного училища, журналисты. В память о В.С. Вахрушеве на факультете открыта аудитория его имени.

На протяжении многих десятилетий филологический факультет активно сотрудничает с учреждениями общего и дополнительного образования Саратовской области. Традиционными стали научные и научно-методические конференции, другие мероприятия, проводимые совместно с Комитетом по образованию администрации Балашовского муниципального района, МКУ «Центр информационно-методического и технического обеспечения учреждений образования Балашовского муниципального района» на базе МОУ «Гимназия № 1», МОУ «Гимназия им. Героя Советского Союза Ю.А. Гарнаева», МОУ Лицей г. Балашова.