Обычно для борьбы с патогенными грибами и защиты растений применяют агрессивные химикаты. Они опасны для человека: при вдыхании или попадании на кожу и слизистые могут вызвать раздражение, тошноту и даже потерю сознания.
Учёные СГУ совместно с коллегами из Института биохимии и физиологии растений и микроорганизмов РАН и Саратовского государственного университета генетики, биотехнологии и инженерии имени Н.И. Вавилова разработали наночастицы на основе аспарагината хитозана — природного полисахарида из панцирей ракообразных, которые подавляют рост опасных для растений грибов. Аспарагинат хитозана воздействует на 11 видов грибной микрофлоры в почве, причем как при обработке семян растений, так и при добавлении в питательные среды.
Свойство хитозана подавлять рост микрофлоры известно достаточно давно, но препараты на его основе имеют ряд ограничений. Они недостаточно стабильны при хранении и применении. Новый препарат в форме оболочечных наночастиц превосходит ранее созданные варианты, отличается устойчивостью при хранении и эффективностью при использовании при значимо меньшей концентрации активного вещества.
В некоторых случаях биопрепарат может, напротив, на 20 процентов стимулировать рост грибов вида Talaromyces sayulitensis, обитающего в почве и на корнях растений и способного разрушать широкий ряд загрязнителей в природных экосистемах. Сами активные компоненты биопрепарата безопасны для окружающей среды, так как достаточно быстро разлагаются в природных экосистемах.